交番の場所はうちからそれほど遠くなかった。

携帯と財布だけ持って、自転車置き場に向かう。

沈みつつある夕日を見ながら、目的の場所へ自転車をこいで行く。

自転車でいける距離だったのは助かった。

電車やタクシーで寂しいお財布に負担をかけたくないし。

ひたすらに自転車をこぎながら、他にやることのない私は頭を巡らせる。

はたして、迎えに行った先には誰がいるのだろう？

……もちろん、メリーさんの電話、という都市伝説は知っている。

電話越しの彼女は、都市伝説なんだろうか。

それよりは、誰かのいたずらだと思う方がよっぽど現実的だけど。

まだ、目的の場所には着かない。

改めて考えると。

都市伝説に会いに行くなんて、冗談にもほどがある。

巻き込まれること自体だって、十分非現実的なのに。

……会えるんだろうか？

不安が首をもたげる。少し、寒くなってきた。

着いた。

さっきの不安は何に対してなのか考える間もなく、交番に着いてしまった。

少し緊張しながら、少し離れたところに自転車を止める。

だいぶ沈んだ夕日は不気味なほど赤く、辺りを赤々と照らしていた。

私がやってきた方へと、影は後ろに長く、長く伸びている。

交番には……誰もいない。

少しだけ覚悟をしていた光景でも、実際に目にするとこみ上げてくる。

……そっか。そうだよね。

きっと、これが終わり。夢の終わり。

本当に都市伝説だったのか、それとも誰かのいたずらだったのか。

どちらにしても、楽しかった時間は終わってしまった。

友人とわいわい楽しくやった後、別れてから味わう喪失感。

何も失くしてないのに、何か失くしてしまったような、そんな気持ち。

……帰ろう。

プルルルルル……

振り返って帰ろうとした時に、ポケットから聞きなれた音が流れてきた。

最近になって鳴る回数がかなり増えた、着信音。

あいかわらず非通知にしないから、ディスプレイには見慣れた名前が表示されている。

気配を感じて肩越しに振り向くと、交番の入り口の陰に小さな女の子がこっそり隠れていた。

プルルルルル……ピッ

メリー「私メリーさん。今、あなたの後ろにいるの」

-End-